Cómo registrar una marca en la Oficina Alemana de Patentes y Marcas (DPMA)

Introducción

Como centro de innovación y comercio, Alemania ofrece un paisaje atractivo para las corporaciones internacionales que buscan expandir su presencia. A pesar de los recientes desafíos globales, Alemania sigue manteniendo una excelente reputación como un lugar clave para inversiones. Su estatus como el tercer mayor exportador del mundo, junto con albergar más de 18,900 empresas multinacionales (el 34% del total global) operando dentro de sus fronteras, resalta la atractividad del país para las empresas que buscan establecer y proteger sus identidades de marca únicas en su próspero mercado. Por consiguiente, muchas empresas apuntan a crecer sus operaciones en Alemania, y un aspecto crucial de esta expansión es registrar una marca internacional dentro de Alemania misma.

En este artículo, exploramos las ventajas de registrar una marca en Alemania y desglosamos los elementos clave necesarios para una inscripción exitosa. Discutimos las posibles razones de rechazo de una solicitud, enfatizamos la importancia de realizar una búsqueda exhaustiva y proporcionamos información sobre la clasificación de bienes y servicios. Finalmente, ofrecemos una guía paso a paso y perspectivas prácticas para asistirte en la protección efectiva de tu marca en el mercado alemán.

Proceso de registro de marca en Alemania: Una visión general

Una identidad de marca distintiva está entre los activos más valiosos de una empresa y asegurar la propiedad temprana a través del registro de marca es crucial, dada su vulnerabilidad a la infracción e incluso pérdida. Además, las evidencias indican que las empresas que poseen marcas tienden a ser más eficientes, logran una mayor rentabilidad y disfrutan de una mayor probabilidad de supervivencia a largo plazo.

Conocer los derechos de propiedad intelectual (PI) existentes, especialmente en el registro de marcas, se está volviendo cada vez más crucial. No se trata solo de cumplimiento legal; también es un factor clave para fomentar la innovación y tomar decisiones comerciales informadas, ayudando a las empresas a proteger su marca, mantenerse en conformidad legal y destacar en un mercado competitivo.

¿Qué es una marca?

Una marca se utiliza para identificar los bienes y/o servicios de una empresa. Puede ser cualquier cosa que distinga a un negocio de otro, como palabras, símbolos, números, imágenes, colores, hologramas o incluso sonidos. A principios de 2019, la Ley de Marcas en Alemania, que rige cómo se protegen las marcas, vio cambios significativos, permitiendo registros que incluyen marcas sonoras similares a ruidos, marcas multimedia e incluso hologramas. Las empresas de certificación neutrales ahora también pueden proteger sus sellos de calidad o etiquetas de prueba como marcas de certificación.

El registro de marcas en Alemania otorga a las empresas derechos exclusivos y protección legal para sus identidades de marca en los 16 estados federales del país durante 10 años con la opción de renovar. Impide que otros utilicen marcas similares que puedan causar confusión entre los consumidores o diluir la distintividad de la marca. Además, las marcas registradas disfrutan de recursos legales contra la infracción, lo que permite a las empresas hacer valer sus derechos y defender la reputación de su marca en el mercado. Esta combinación de derechos exclusivos y protección legal subraya la importancia del registro de marcas como un activo estratégico para las empresas que operan en Alemania, asegurando la integridad de su marca y la competitividad en el mercado.

Presentar una solicitud temprano puede ofrecer beneficios legales significativos debido al principio de prioridad en la ley de marcas. Este principio da preferencia a las marcas con fechas de presentación anteriores, aumentando sus posibilidades de éxito en caso de disputas o conflictos.
 

Protección de marca en Alemania: ¿Cuáles son mis opciones?

Para asegurar la protección de la marca en Alemania, hay dos vías principales a tu disposición:

Marca de la Unión Europea: Esto proporciona protección de marca integral no solo en Alemania, sino en los 27 países de la UE con una sola solicitud.

Registro Directo en Alemania: Alternativamente, puedes registrar tu marca directamente en Alemania. Si prefieres un enfoque más enfocado, este es el camino a seguir.

Cada uno de estos sistemas de propiedad intelectual presenta ventajas y consideraciones únicas. Es crucial que los solicitantes evalúen cuidadosamente estos factores y determinen el mejor enfoque para sus necesidades de protección de marca. Dada la complejidad involucrada, se recomienda buscar orientación de un abogado experimentado o un agente de patentes para navegar de manera efectiva las sutilezas del registro de marcas. Consulta la sección a continuación "¿Necesito contratar a un abogado?"

¿Quién supervisa el registro de marca en Alemania?

El registro de marcas en Alemania está supervisado por la Oficina Alemana de Patentes y Marcas (Deutsches Patent und Markenamt, DPMA). Para iniciar el proceso de registro, los solicitantes deben presentar una solicitud detallada que contenga información específica y pagar la tarifa correspondiente.

Al haber asegurado la protección de la marca, el propietario de la marca obtiene el derecho exclusivo de usar esa marca. Una marca registrada puede ser identificada por el símbolo ® (marca registrada) colocado junto a ella. Esta protección inicialmente dura diez años y puede renovarse por otros diez años al expirar.

En 2023, hubo 75,260 solicitudes nacionales en Alemania, con 5,665 solicitudes del extranjero, con un aumento del 2.7% y 10.6% respecto al año anterior. Al último recuento en 2024, había 888,713 marcas registradas y en vigor.
 

Beneficios del registro de marca:

1. Protección Legal: El registro de una marca otorga a las empresas derechos exclusivos sobre su marca, impidiendo que otros la usen o registren sin permiso. Esto asegura la identidad de la marca, reduce la confusión en el mercado y permite acciones legales contra su uso no autorizado.

2. Estándares de Calidad: Una marca registrada ayuda a establecer y mantener estándares de calidad, construyendo confianza y lealtad entre los clientes. La presencia del símbolo ® señala ciertos estándares, mejorando la reputación de la marca y llevando a una mayor satisfacción del cliente.

3. Oportunidades de Ingresos: El registro de marca abre vías para la generación de ingresos a través de licencias o la venta directa de la marca. Esta estrategia mejora el alcance en el mercado, atrae asociaciones y fomenta el crecimiento de los ingresos.

4. Construir Confianza: El uso consistente de una marca registrada construye buena voluntad y confianza con los clientes, quienes perciben las marcas registradas como fiables y provenientes de una fuente autorizada. Esta confianza minimiza la confusión, protege la reputación de la marca y aumenta las ventas y la lealtad.

5. Alcance Internacional: El registro de marcas proporciona reconocimiento internacional y oportunidades de crecimiento. El registro global asegura la exclusividad en diversos mercados, reduce los riesgos de infracción y facilita la expansión a nuevos territorios, desbloqueando potenciales de crecimiento para las empresas en todo el mundo.

¿Cómo puedo clasificar mis bienes o servicios?

Cuando registras una marca en Alemania, necesitas especificar los bienes o servicios a los que se aplica. Esto ayuda a definir la protección que ofrece. La DPMA utiliza el Sistema de Clasificación de Niza, que es utilizado a nivel mundial y agrupa bienes y servicios en 45 categorías. Cada artículo o servicio listado en una solicitud de marca se asigna a una clase específica. La cantidad de la tasa depende del número de clases solicitadas en el registro de la marca.

Algunas marcas son principalmente sobre imágenes o tienen elementos visuales únicos. Este tipo de marcas se clasifican bajo la Clasificación de Viena. Este sistema facilita la organización y protección de este tipo de marcas.



Figura 1. Las 5 principales clasificaciones de bienes y servicios. Fuente: DPMA 2024.

¿Qué se puede registrar?

Varios elementos pueden protegerse como una marca. Esto incluye:

• Marcas verbales

• Marcas mixtas (verbales y figurativas)

• Marcas figurativas

• Marcas tridimensionales

• Marcas de color

• Marcas sonoras

• Marcas de posición

• Marcas de trazador

• Marcas de patrón

• Marcas de movimiento

• Marcas multimedia

• Marcas de holograma

Al enviar una solicitud de marca, debes decidir cómo deseas registrar tu marca, ya sea como una marca individual o dentro de categorías específicas de marcas como marcas de certificación y marcas colectivas.

¿Qué no se puede registrar?

Comprender las limitaciones de lo que no se puede registrar como marcas es crucial al enviar una solicitud de marca en Alemania para asegurar el cumplimiento de los requisitos legales y aumentar las posibilidades de un registro exitoso.

La DPMA examina rigurosamente las solicitudes de marca por motivos absolutos de rechazo. Estos incluyen:

1. Falta de Carácter Distintivo: Los signos no son elegibles para el registro si carecen de carácter distintivo, lo que significa que no logran distinguir los bienes o servicios de otros en el mercado.

2. Uso de Competidores: Los signos utilizados por competidores para describir sus propios bienes o servicios no son registrables como marcas, ya que esto limitaría la competencia justa y dificultaría el acceso al mercado.

3. Términos Descriptivos: Términos que describen los bienes o servicios de manera demasiado directa y deben permanecer disponibles para uso general no son elegibles para el registro como marcas.

4. Emblemas del Estado: Las marcas que incluyen emblemas oficiales, banderas o símbolos de estado o de significancia internacional no se registran para evitar cualquier malinterpretación de afiliación con entidades oficiales.

5. Contenido Ofensivo o Inmoral: Las marcas que van en contra de la política pública, los principios aceptados de moralidad, o contienen elementos ofensivos son rechazadas para su registro.

6. Prácticas Engañosas y Mala Fe: Las solicitudes de marcas que pueden engañar o confundir al público sobre la naturaleza, calidad u origen de los bienes o servicios, o aquellas hechas con intenciones de mala fe para explotar o dañar los derechos de otros, son rechazadas bajo la ley de marcas.

¿Quién puede registrar?

En Alemania, el derecho a solicitar y poseer marcas se extiende tanto a individuos como a entidades legales. Esta inclusividad significa que no solo las empresas y compañías, sino también empresarios individuales, artistas y creadores tienen la oportunidad de proteger sus marcas, productos y servicios únicos a través del registro de marcas. Ya seas propietario de una pequeña empresa, una startup, una corporación o un emprendedor individual, tienes la capacidad legal para proteger tu identidad de marca y propiedad intelectual registrando una marca con las autoridades apropiadas.

¿Necesito contratar a un abogado para mi registro de marca?

Aunque aplicar independientemente es una opción, la participación de un abogado de patentes local o abogado es necesaria si careces de un domicilio o establecimiento comercial en Alemania. El abogado debe estar registrado para ejercer en Alemania y tener una dirección alemana para el servicio. La buena noticia para las personas de la UE, EEE o Suiza es que sus expertos legales también son aceptados, siempre que estén autorizados para el trabajo de Patentes y Marcas Alemanas. Aunque puede parecer atractivo manejar todo por tu cuenta, tener apoyo legal puede ofrecer ventajas significativas, especialmente si no estás familiarizado con los procedimientos de marca de Alemania. Los abogados de patentes alemanes pasan por un entrenamiento riguroso en asuntos de marcas, asegurando un manejo experto de los registros de marcas.

Nuestra guía de 5 pasos para el registro de marcas en Alemania

PASO 1: Realizar una búsqueda exhaustiva

Realizar búsquedas exhaustivas de marcas es crucial tanto antes como después de registrar tu marca. Este paso es vital para evitar posibles problemas y desafíos legales. Es importante señalar que la DPMA no verifica automáticamente marcas similares durante el proceso de solicitud. Por lo tanto, los propietarios de marcas deben monitorear activamente sus marcas después del registro por cualquier posible infracción o desafío. Se recomienda utilizar recursos como el registro de la DPMA, las bases de datos de la EUIPO y la WIPO para las búsquedas, con el fin de garantizar una cobertura exhaustiva. Además, se aconseja monitorear fuentes públicas como internet, registros comerciales y directorios de productos para mantenerse vigilante y proteger tu marca de manera efectiva. Ser proactivo en el monitoreo y la defensa de tu marca es esencial para mantener su integridad y exclusividad.



Figura 2. Herramienta básica de búsqueda de marcas. Fuente: DPMA.

En Nominus, también ofrecemos un motor de búsqueda en inglés donde puedes explorar nombres de marcas (similitudes y equivalentes), clases y estado (activo o no activo). Además, proporcionamos un Estudio de Marca Exhaustivo para ahorrar tiempo y recursos, ayudando a identificar posibles problemas antes de comenzar el proceso de registro. Con la experiencia de nuestros abogados especializados en marcas, recibirás una evaluación profesional de las posibilidades de registro exitoso de tu marca, aumentando tu confianza en la solicitud. Para búsquedas exhaustivas, recomendamos encarecidamente consultar a un representante de marcas. Por favor, consulta la sección "¿Necesito contratar a un abogado para mi registro de marca?" a continuación para más detalles.

5 Principales consejos de búsqueda

1. Realizar Búsquedas Profundas: Considera usar proveedores de búsqueda comerciales que ofrezcan funcionalidades de búsqueda más complejas. También ten en cuenta que, mientras buscas en el registro de la DPMA, puedes encontrar marcas con elementos similares a los tuyos, pero no hay opción para una búsqueda de similitud directa.

2. Utilizar Diferentes Bases de Datos de Búsqueda: Amplía tu búsqueda para incluir marcas de la Unión Europea (UE) y registros internacionales de marcas a través de bases de datos como Nominus, eSearch plus, Madrid Monitor, TMview y la Base de Datos de Marcas Globales proporcionada por la EUIPO y la WIPO.

3. Explorar Elementos Figurativos: Busca elementos figurativos en las marcas, ya que son buscables y se clasifican bajo el sistema de Clasificación de Viena, que categoriza estos elementos en secciones específicas.

4. Internet y Directorios: No pases por alto las búsquedas en fuentes públicas como motores de búsqueda en internet, directorios telefónicos, registros comerciales y directorios de productos. Estas fuentes pueden ayudar a identificar signos idénticos o similares más allá de las bases de datos de marcas formales.

Al combinar estas estrategias de búsqueda, puedes realizar búsquedas exhaustivas para identificar posibles conflictos y proteger tus derechos de marca de manera efectiva.

PASO 2: Llenar el formulario de solicitud de marca

Para acceder a las protecciones legales ofrecidas por la ley de marcas, tu primer paso es solicitar el registro de tu marca en el Registro. Esto implica enviar una solicitud que sea conforme y completa en su contenido. Además de proporcionar los detalles relevantes del solicitante, esto significa:

• Asegurar la exactitud y la completitud de los detalles de la solicitud, como asegurar que la información de la entidad legal coincida con la entrada del registro comercial.

• Incluir una representación clara (ilustración) de tu marca en la solicitud, ya que no se permiten cambios posteriores.

• Especificar el tipo de marca (marca verbal, marca figurativa, marca sonora, etc.) en tu solicitud.

• Especificar claramente los bienes y/o servicios asociados con el uso de tu marca, ya que el número de clases solicitadas afecta la tarifa de la solicitud.

La DPMA ofrece tres métodos adaptados a tus necesidades:

1. DPMAdirektWeb: Este método ofrece un proceso de presentación en línea rápido equipado con una función de carrito de compras adaptada para bienes y servicios. La interfaz fácil de usar guía a los solicitantes a través de los pasos de la solicitud de manera fluida, proporcionando una solución rápida y económica sin requerir una inversión significativa de tiempo o esfuerzo. Ten en cuenta que DPMAdirektWeb solo está disponible en alemán.

2. DPMAdirektPro: Opta por esta opción para una solicitud electrónica que requiere una tarjeta de firma. Para utilizar este método de presentación, los solicitantes necesitarán el software especializado complementario, una tarjeta de firma calificada y un lector de tarjetas. Este enfoque agiliza el proceso garantizando el cumplimiento y la seguridad.

3. Solicitud en Papel: Para aquellos que prefieren métodos tradicionales, la DPMA proporciona formularios de solicitud en papel diseñados específicamente para solicitudes de marcas nacionales. Esta opción está dirigida a individuos o empresas que buscan un enfoque más convencional para el registro de marcas.

También tienes la opción de solicitar un examen acelerado para todas las rutas de presentación, que prioriza el procesamiento de tu solicitud. Si tu solicitud cumple con los requisitos necesarios y califica para protección, puede ser registrada en unos pocos días o hasta seis meses después de la presentación. Se debe tomar una decisión sobre una solicitud acelerada dentro de los seis meses posteriores a la presentación, dada la cooperación del solicitante. Ten en cuenta que se requiere una tarifa adicional para el examen acelerado.

Clasificar tus bienes y/o servicios

Al listar bienes y servicios para el registro de marcas, es crucial ser preciso y específico para evitar objeciones. Términos generales como "máquinas" o "sistemas" no son suficientes y pueden llevar a retrasos en el procesamiento. Utilizar la Base de Datos Internacional Armonizada, proporcionada a través de la plataforma TMclass, puede ayudar a agilizar este proceso. También es importante organizar bienes y servicios en grupos para cada clase en orden ascendente para prevenir retrasos y posibles rechazos. Ten en cuenta que la cantidad de tarifas depende esencialmente del número de clases que elijas. Pagar las tarifas de manera puntual y precisa es esencial, ya que el no hacerlo puede resultar en la retirada de la solicitud. Información detallada sobre tarifas y clasificación está disponible en la página de tarifas de la DPMA.

PASO 3: Evaluación

Tu ruta hacia el registro de marcas comienza con una evaluación por parte de la DPMA. Aseguran que todos los datos necesarios, como los detalles del solicitante, la propia marca y la lista de bienes y servicios, estén completos. Sin embargo, el procesamiento real de la solicitud de marca solo comienza después de que se paga la tarifa completa de la solicitud. Durante esta fase, la DPMA evalúa si tu marca puede enfrentar la exclusión basada en motivos absolutos de rechazo. Por ejemplo, términos descriptivos directamente relacionados con los bienes o servicios pueden ser motivos de rechazo.

PASO 4: Publicación y registro

Una vez que la solicitud ha pasado la fase de evaluación y cumple con los requisitos legales sin enfrentar motivos de rechazo, la DPMA procede con el registro de la marca. Este registro luego se publica en el Markenblatt, y el propietario de la marca recibe un certificado de registro.

Es importante tener en cuenta que la DPMA no verifica conflictos con marcas anteriores o derechos de terceros durante el proceso de solicitud. Esto significa que la marca podría enfrentar desafíos más adelante, lo que lleva a procedimientos de oposición o invalidez. Además, la protección de la marca generalmente dura diez años, con opciones de renovación para extender la protección. Las tarifas de renovación se deben pagar por adelantado, y el no hacerlo puede resultar en la pérdida del derecho de marca.

 

PASO 5: Oposición

Tras la publicación de la marca recién registrada, los propietarios de marcas anteriores tienen el derecho de oponerse al registro si existe un riesgo de confusión con su propia marca, ya sea una marca alemana, de la Unión Europea o internacional. El aviso de oposición debe presentarse dentro de los tres meses posteriores a la publicación, acompañado por una tarifa que cubre un signo de oposición; tarifas adicionales aplican para múltiples signos de oposición o múltiples oposiciones. Hay varias razones para la oposición, incluyendo derechos adquiridos anteriormente, protección ampliada de marcas conocidas y indicaciones geográficas protegidas o denominaciones de origen, con condiciones específicas basadas en fechas de presentación. Las tarifas y los plazos específicos aplican para cada tipo de procedimiento, asegurando procesos justos y transparentes para el registro y la protección de marcas.



Figura 4. Desglose del proceso de registro de marcas en Alemania. Fuente: DPMA 2021.

¿Cuánto dura mi protección?

Al registrar tu marca en el Registro de Marcas Alemán, aseguras protección en todo el territorio de la República Federal de Alemania, comenzando desde la fecha de presentación y terminando típicamente el mismo día diez años después.

A diferencia de otros derechos de propiedad intelectual, la protección de la marca se puede renovar indefinidamente en intervalos de diez años tras el pago de las tarifas requeridas. Esta flexibilidad te permite renovar la protección selectivamente para bienes y servicios específicos, potencialmente ahorrando en costos de renovación al abandonar clases que ya no son necesarias.
 

Cómo mantener y monitorear tu registro

Usar tu marca regularmente es esencial para mantener su validez. Si no la utilizas durante más de cinco años, podría ser cancelada a solicitud de otros o volverse más difícil de proteger en disputas legales. Con miles de nuevas marcas registradas cada año, es esencial mantenerse vigilante y monitorear posibles conflictos. Como propietario de una marca anterior, puedes oponerte al registro de nuevas para proteger tu propiedad intelectual. Buscar marcas no es solo importante para los solicitantes. Incluso después del registro, como propietario de una marca, deberías realizar búsquedas regularmente para identificar nuevas señales idénticas o similares. Este esfuerzo continuo ayuda a proteger su marca y les permite defenderla eficazmente cuando sea necesario.

Conclusión

 
Registrar tu marca en Alemania es un paso vital para salvaguardar tu identidad de marca y asegurar protecciones legales dentro del dinámico mercado alemán. Con la sólida economía de Alemania, un ambiente favorable a la innovación y una presencia internacional significativa, las empresas deben tener cuidado de implementar una estrategia clara de marca registrada para obtener una ventaja competitiva y asegurar la integridad de la marca.

Al comprender el proceso de registro de marcas, los beneficios de la protección de marcas y las responsabilidades continuas para mantener y monitorear tu marca, puedes navegar efectivamente las complejidades de la ley de propiedad intelectual. Ya sea que optes por el registro de marca de la Unión Europea o el registro directo en Alemania, cada enfoque ofrece ventajas distintas adaptadas a las necesidades y estrategias de expansión de tu negocio. Recuerda, las marcas no son solo símbolos; representan la esencia de tu negocio y su reputación en el mercado. Utiliza los recursos y la orientación disponibles de expertos legales, como abogados de marcas, para asegurar un proceso de registro sin problemas y el cumplimiento continuo con las regulaciones de marcas. Una vez que tu marca esté certificada, asegúrate de realizar un monitoreo proactivo para proteger el valor de tu marca como un activo estratégico. Al mantenerte informado y comprometido en la protección de la marca, puedes posicionar tu marca para el éxito y el crecimiento a largo plazo en el vibrante paisaje empresarial alemán.